– La verdad es que si \u2013 contesta agachando la cabeza \u2013 siempre me est\u00e1n diciendo que soy muy peque\u00f1o para jugar al baloncesto y que deje el equipo porque no voy a llegar a nada. Que el baloncesto es para ni\u00f1os grandes y fuertes. Y la verdad es que estoy empezando a creer que tienen raz\u00f3n, abuelo. Siempre me ponen tapones, nunca cojo rebotes y en cuanto me empujan un poco ya no puedo hacer nada. No se si quiero seguir jugando m\u00e1s\u2026[Suspiro]
– Mira, no te voy a contar trapalladas (tonter\u00edas en gallego) de esas de: \u201cser\u00e1s lo que quieras ser\u201d o \u201cconseguir\u00e1s todo aquello que te propongas\u201d, m\u00e1s que nada porque son todas mentira.<\/a>
Adem\u00e1s, tampoco te puedo explicar lo duro que es llegar a profesional porque yo nunca lo he sido \u2013 responde el abuelo Alberto mientras abre su viejo port\u00e1til \u2013 pero lo que s\u00ed puedo y voy a hacer es contarte la historia de un jugador que tambi\u00e9n era bastante peque\u00f1o pero que consigui\u00f3 llegar muy alto. \u00a1Mira que poquita cosa era!
– Pues s\u00ed que parece peque\u00f1o, abuelo \u2013 responde Airas con gesto de inter\u00e9s – \u00bfY era bueno?<\/p>\n\n\n\n
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<\/figure>\n\n\n\n – \u00bfBueno dices? \u2013 responde con una mezcla de indignaci\u00f3n y risa \u2013 este chico era un portento. Se pod\u00eda haber dedicado al deporte que le diera la gana. Es m\u00e1s, creo recordar que fue campe\u00f3n con el instituto en baloncesto y en f\u00fatbol americano. Casi nada. Luego se fue a la universidad. Bueno, se fue de milagro. De repente, veo que aparece una jugada protagonizada por un jugador peque\u00f1o, extremadamente peque\u00f1o en comparaci\u00f3n con sus rivales, que corr\u00eda sorteando adversarios a una velocidad tremenda para finalizar dando un espectacular salto y realizar un mate impensable para alguien as\u00ed. Yo a\u00fan no lo sab\u00eda, pero lo que acababa de presenciar ser\u00eda algo que me marcar\u00eda de por vida. Mi cabeza quer\u00eda explotar intentando buscarle una explicaci\u00f3n a lo que acababa de ver. Aquel diminuto chaval enfundado en aquella camiseta blanca tres tallas m\u00e1s grandes, acababa de poner patas arriba todas mis ideas preconcebidas de que hab\u00eda que ser muy grande para jugar bien al baloncesto. Desde aquel d\u00eda, una parte muy importante de mi vida se dedic\u00f3 a intentar saber m\u00e1s de aquel fen\u00f3meno.
– \u00bfY eso, Abuelo?, \u00bfEra mal estudiante?
– No hijo, el problema es que una maldita noche se vio envuelto en una pelea en la bolera por culpa de unos racistas y una se\u00f1ora result\u00f3 herida. \u00c9l ni siquiera particip\u00f3, es m\u00e1s, hab\u00eda un v\u00eddeo en el que sal\u00eda alej\u00e1ndose de la bronca, pero despu\u00e9s de un injusto juicio plagado de irregularidades, lo condenaron a 5 a\u00f1os de c\u00e1rcel y 10 sin poder jugar. Finalmente, s\u00f3lo cumpli\u00f3 5 meses en un correccional, porque la gente se ech\u00f3 a las calles para protestar por la injusticia que se hab\u00eda cometido y el gobernador se vio presionado y lo indult\u00f3. El problema es que ya hab\u00edan ensuciado su nombre. Sin embargo, hubo una universidad que escuch\u00f3 las s\u00faplicas de su madre y le dio una beca. Te aseguro que nunca se arrepintieron.
Yo todo esto lo supe muchos a\u00f1os despu\u00e9s, porque aqu\u00ed en Espa\u00f1a no sab\u00edamos de su existencia. En aquella \u00e9poca no hab\u00eda internet y solo llegaban noticias de jugadores de la NBA por alg\u00fan programa semanal en la tele y alguna revista, pero aquello pronto iba a cambiar.
– \u00bfCu\u00e1ndo fue la primera vez que lo viste por la tele? \u2013 pregunta Airas mientras el abuelo busca ansiosamente algo entre los v\u00eddeos de su ordenador.
\u00a1Fue algo incre\u00edble! \u2013 responde apartando la vista del ordenador y lanzando su mirada al infinito intentando visualizar \u2013 Es un instante que no se borrar\u00e1 jam\u00e1s de mi memoria. Todo ocurri\u00f3 la ma\u00f1ana de un s\u00e1bado del a\u00f1o 1997, cuando yo era un ni\u00f1o. Mi padre, que era camionero, se dispon\u00eda a ir a la f\u00e1brica para lavar su cami\u00f3n y dejarlo cargado para el lunes. Yo hac\u00eda rato que estaba despierto y le ped\u00ed que me llevara con \u00e9l. De camino a la f\u00e1brica hicimos una parada obligada en el caf\u00e9 bar \u201cEsquina\u201d para desayunar un Cola Cao con su cl\u00e1sica magdalena. Mientras tanto, en la tele del bar emit\u00edan un programa resumen de la semana de la NBA que se llamaba \u201cNBA en acci\u00f3n\u201d, cuyo final eran las 10 mejores jugadas de la semana.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/lapelotitanaranja.com\/wp-content\/uploads\/2025\/12\/The-answer-2.png\")
<\/figure>\n\n\n\n
– Y, \u00bfno tuvo problemas al jugar contra gente m\u00e1s grande y fuerte que \u00e9l? \u2013 cuestiona Airas con gesto dubitativo.
– \u00a1Que va! \u2013 Contesta mientras suelta una sonora carcajada. \u2013 los que iban a tener problemas eran ellos, y m\u00e1s concretamente sus rodillas, pero a\u00fan era muy pronto para que se dieran cuenta de ello. Este chico ten\u00eda, adem\u00e1s de una velocidad endiablada y una facilidad tremenda para meter canastas, algo muy especial. Algo que no se puede entrenar porque o naces con ello o no lo tienes. No le ten\u00eda miedo a nadie.
La NBA y el mundo no tardaron demasiado en tomar conciencia de lo que supon\u00eda la llegada de Iverson. Aquel chico ven\u00eda para poner patas arriba el orden establecido y demostrarles a miles, millones de j\u00f3venes en todo el mundo, que no hac\u00eda falta ser un gigante para triunfar en el baloncesto. Y la verdad es que no tard\u00f3 mucho en dar muestras de que iba en serio. Anotaba muchas canastas y era una pesadilla para todos los que intentaban defenderlo, adem\u00e1s, a los pocos meses de llegar, hizo algo que dio la vuelta al mundo.
– \u00bfQu\u00e9 hizo? \u2013 pregunta Airas mientras el Abuelo se ajusta las gafas a la cara y concentra la vista para buscar algo en los archivos del ordenador.
– No es lo que hizo, hijo m\u00edo, es m\u00e1s bien a quien se lo hizo \u2013 responde sonriendo mientras contin\u00faa buscando – \u00a1Ah, aqu\u00ed est\u00e1! \u00bfSabes quien era Michael Jordan, \u00bfverdad?
– Si claro, Rodrigo el de mi equipo siempre dice que era el mejor jugador de la historia. El de la camiseta roja con el 23.
– \u00a1Ese mismo! \u2013 responde el abuelo asintiendo \u2013 pues Allen Iverson se permiti\u00f3 el lujo siendo un novato de desafiar al mism\u00edsimo Michael Jordan, que dicho sea de paso, era probablemente uno de los 3 mejores defensores del mundo. Adem\u00e1s, Jordan era el \u00eddolo de juventud Iverson, siempre quiso ser como \u00e9l. Imag\u00ednate la presi\u00f3n que supon\u00eda estar en frente suya. Bueno, el caso es que los campeones de la NBA, los Bulls de Jordan, jugaban en Philadelphia contra los Sixers de Iverson. Jordan le hab\u00eda estado diciendo cosas feas a Iverson y\u2026
– \u00bfCosas feas? – interrumpe Airas extra\u00f1ado – \u00bfpor qu\u00e9 iba a hacer eso?
– Algunos jugadores lo hacen para comerle la cabeza al rival, para desconcentrarlo. Igual que hacen esos ni\u00f1os de tu equipo cuando te dicen que eres muy peque\u00f1o. Pero en esta ocasi\u00f3n no lo estaba consiguiendo. Iverson estaba haciendo un partidazo y, en un momento del encuentro sucedi\u00f3 lo que todo el mundo esperaba. Iverson se queda enfrentado con Jordan cara a cara, botando el bal\u00f3n, y el p\u00fablico de Philadelphia inmediatamente se puso de pie y comenz\u00f3 a gritar. El novato estaba frente a frente con el todopoderoso Jordan. Por un momento, el tiempo pareci\u00f3 detenerse, y luego\u2026luego todo ocurri\u00f3 muy r\u00e1pido. Puede que en d\u00e9cimas de segundo.<\/p>\n\n\n\n