![\"\"](\"https:\/\/lapelotitanaranja.com\/wp-content\/uploads\/2025\/12\/Imagen1-2.png\")
<\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n– No s\u00e9\u2026sabes que cuando le da por esas malditas libretas se pone muy pesado. Adem\u00e1s, siempre me acaba echando en cara que no me guste el maldito baloncesto. Dice el m\u00e9dico que tiene la memoria muy deteriorada, pero eso s\u00ed que nunca se le olvida.<\/p>\n\n\n\n
– \u00a1No hables as\u00ed de tu padre! Es un cielo de hombre y siempre se ha esforzado para darte lo mejor. Haz el favor de salir ah\u00ed y estar un rato con \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n
– \u00a1Est\u00e1 bien! [suspirando] d\u00e9jame al menos coger una cerveza \u2013 replic\u00f3 mientras se dirig\u00eda al soleado jard\u00edn en el que el sol del mediod\u00eda iluminaba con intensidad el banco en el que el abuelo ojeaba en silencio una vieja libreta de anillas.<\/p>\n\n\n\n
– \u00a1Hola, pap\u00e1! \u00bfQu\u00e9 tal va eso?<\/p>\n\n\n\n
– \u00a1Hombre!, por fin te han dejado salir de la oficina. \u00daltimamente te tienen all\u00ed como si fueras un esclavo. \u00bfSaben que tienes vida y familia?<\/p>\n\n\n\n
– Pues claro que s\u00ed, pap\u00e1. Sabes que desde que me ascendieron tengo muchas responsabilidades y casi siempre tengo que llegar el primero e irme el \u00faltimo.<\/p>\n\n\n\n
– Cierto, las responsabilidades [suspira] Ahora eres un hombre de \u00e9xito y estoy muy orgulloso de ti por ello, hijo. Siempre se lo digo a Junior cada vez que me pregunta d\u00f3nde est\u00e1s y por qu\u00e9 no vienes. Ayer jug\u00f3 su primer partido de alevines y no lo hizo nada mal. Est\u00e1 claro que el talento deportivo siempre se salta una generaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
– \u00a1Ya tardaba mucho en salir la historia! [sonr\u00ede y da un trago a la cerveza] pero me da igual, ya lo he superado. Por cierto, \u00bfQu\u00e9 ojeas ah\u00ed?<\/p>\n\n\n\n
– Pues anotaciones sobre baloncesto, bastante malas y viejas, por cierto. Siempre quise escribir sobre ello, pero nunca tuve el tiempo ni el valor suficientes para hacerlo en ning\u00fan sitio, as\u00ed que lo hac\u00eda para m\u00ed y lo acompa\u00f1aba de los magn\u00edficos dibujos que hac\u00eda mi buen amigo Javi. Esta caja est\u00e1 repleta de mis recuerdos, esos que poco a poco se van a ir desvaneciendo, por lo que me cuenta el m\u00e9dico.<\/p>\n\n\n\n
– Deb\u00eda de gustarte mucho aquello, pap\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
– No te lo puedes imaginar. Un famoso escritor dec\u00eda que el baloncesto era su vicio y consuelo, y yo siempre estuve muy de acuerdo con \u00e9l. Cuando todo iba mal, siempre me quedaba \u00e9l. Cuando tu madre se apag\u00f3, t\u00fa y estos libros fuisteis lo \u00fanico que me mantuvo aferrado a la cordura.<\/p>\n\n\n\n
El abuelo agacha la cabeza con gesto triste mientras una l\u00e1grima solitaria se desliza por su mejilla y cae sobre una de las im\u00e1genes del cuaderno. R\u00e1pidamente la seca con su manga y maldice nervioso y agitado por haber manchado su preciado tesoro a la vez que seca sus l\u00e1grimas con el otro brazo.<\/p>\n\n\n\n
Vamos pap\u00e1, tranquilo! No le ha pasado nada. Venga, cu\u00e9ntame \u2013 Interrumpi\u00f3 r\u00e1pidamente para cambiar de tema – Ese de la imagen \u00bfQui\u00e9n es?<\/p>\n\n\n\n – \u00bfEste? \u2013 contesta sonriendo mientras sus ojos, a\u00fan humedecidos, cobran repentinamente un brillo especial \u2013 Este es el mayor fen\u00f3meno que ha pisado jam\u00e1s una cancha de baloncesto. Este chico fue el que me hizo cambiar la forma de ver y entender el deporte y la vida. Bueno, a m\u00ed y a toda una generaci\u00f3n que lo vio jugar y creci\u00f3 a la vez que \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n – \u00bfS\u00ed? \u00bfTan bueno era?<\/p>\n\n\n\n – \u00bfBueno? [r\u00ede] A los 4 a\u00f1os botaba un bal\u00f3n \u00e9l solo en la grada mientras ve\u00eda entrenar a su hermano y le pidi\u00f3 a su madre jugar, as\u00ed que la hizo enga\u00f1ar al entrenador con su edad para que le permitiese hacerlo. Eso s\u00ed, a condici\u00f3n de que no llorase. Su madre fue siempre uno de los pilares de su vida.<\/p>\n\n\n\n A los 12 ya hab\u00eda ganado casi todo lo que se pod\u00eda ganar a su edad, as\u00ed que antes de acabar el colegio ya jugaba en primera divisi\u00f3n. Creo que a\u00fan no ten\u00eda ni 15 a\u00f1os cuando debut\u00f3. Recuerdo una canasta suya desde medio campo en el \u00faltimo segundo para ganar un campeonato de Europa de Cadetes. La gente se volvi\u00f3 literalmente loca, tanto que aquello siempre fue recordado como \u201cEl Milagro\u201d y no era para menos. Aquel d\u00eda hizo un partido descomunal. Era como si jugara contra ni\u00f1os m\u00e1s peque\u00f1os que \u00e9l. Pronto se convirti\u00f3 en la gran esperanza de todo el pa\u00eds. Jug\u00f3 tan bien los a\u00f1os siguientes en Espa\u00f1a y en Europa, que se lo llevaron a los juegos ol\u00edmpicos a enfrentarse a los jugadores de la NBA con solo 17 a\u00f1itos. Espa\u00f1a ten\u00eda muy buen equipo, pero delante de ellos estaban Kobe Bryant, LeBron James y leyendas por el estilo.<\/p>\n\n\n\n – No s\u00e9 qui\u00e9nes eran esos, pero, pobre chico. Me pongo en su situaci\u00f3n y estar\u00eda tremendamente asustado.<\/p>\n\n\n\n El abuelo suelta una sonora carcajada – \u00bfMiedo dices? Aquel ni\u00f1o no conoc\u00eda el miedo porque en su mente solo hab\u00eda sitio para la ilusi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n La ilusi\u00f3n de enfrentarse a los mejores del mundo. Ten\u00eda una seguridad en s\u00ed mismo como no he visto jam\u00e1s en nadie de su edad. En ning\u00fan momento se le vio amedrentado. Jug\u00f3 todo el partido como si lo estuviera haciendo contra sus amigos en un patio de colegio. No lo hizo nada mal, incluso creo que les \u201cbirl\u00f3\u201d un par de balones. La verdad es que era un espect\u00e1culo verlo. Aquello sirvi\u00f3 para que los americanos se fijaran en \u00e9l y, al a\u00f1o siguiente se lo quisieran llevar a la NBA.<\/p>\n\n\n\n – Y se ir\u00eda, supongo\u2026<\/p>\n\n\n\n – Pues no. Por desgracia, la vida le ten\u00eda reservadas al pobre chico muchas sorpresas desagradables en forma de obst\u00e1culos que iba a tener que sortear, y ese a\u00f1o lleg\u00f3 el primero. Su equipo le ped\u00eda una millonada para dejarlo marchar, as\u00ed que no pudo irse. Tal fue su frustraci\u00f3n que incluso los demand\u00f3, pero al final tuvo que acabar y\u00e9ndose a otro equipo a ganar m\u00e1s dinero. El sue\u00f1o americano tuvo que esperar hasta un par de a\u00f1os despu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n – \u00bfY aquello fue legal? Me hubiera gustado conocer los detalles del caso. Quiz\u00e1 lo busque en los archivos. De todas formas, menuda jugarreta le hicieron \u00bfno? Supongo que eso perjudic\u00f3 en gran medida su carrera.<\/p>\n\n\n\n – Pues la verdad que no s\u00e9 qu\u00e9 decirte. Yo personalmente recuerdo aquellos dos a\u00f1os como una exhibici\u00f3n constante del potencial de sus habilidades. El chico era exageradamente bueno, pero creo que aquel periodo le sirvi\u00f3 para alcanzar cierta madurez deportiva. Ya s\u00e9 que resulta rid\u00edculo hablar en esos t\u00e9rminos de un chaval de 19 a\u00f1os, pero hay que recordar que llevaba compitiendo desde los 11 a\u00f1os. Con 20 ya lo hab\u00eda ganado todo a este lado del oc\u00e9ano y se ten\u00eda que ir porque estaba perdiendo el tiempo.<\/p>\n\n\n\n – \u00bfY finalmente se fue? \u2013 pregunt\u00f3 el hijo con una entonaci\u00f3n que evidenciaba estar interesado por el relato.<\/p>\n\n\n\n – La verdad es que no lo recuerdo muy bien. Quiz\u00e1 una de esas cervezas me ayudase un poco a refrescar la memoria [sonr\u00ede p\u00edcaramente]<\/p>\n\n\n\n – \u00a1Menudo p\u00e1jaro est\u00e1s hecho! Te doy una si no se lo dices a Sonia. Sabes que no le gusta que bebas mientras tomas la medicaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n – Si es por eso no te preocupes, hace semanas que no tomo las pastillas.<\/p>\n\n\n\n – \u00a1Pap\u00e1!<\/p>\n\n\n\n – \u00a1Es mentira, co\u00f1o! Que poco sentido del humor ten\u00e9is los picapleitos. Anda ac\u00e9rcame una.<\/p>\n\n\n\n El abuelo bebe un trago de su cerveza mientras pasa con cuidado una p\u00e1gina de su libreta y se ajusta las gafas leyendo sus anotaciones.<\/p>\n\n\n\n – \u00bfD\u00f3nde hab\u00edamos quedado? \u00a1Ah s\u00ed! El chico se va a estados unidos. Lo hab\u00edan escogido en la 5\u00aa posici\u00f3n del draft, por encima incluso del que luego ser\u00eda el mejor<\/p>\n\n\n\n tirador de todos los tiempos. Stephen Curry. Creo que quitando a Gasol es el que m\u00e1s arriba fue seleccionado de todos los espa\u00f1oles que all\u00ed fueron.<\/p>\n\n\n\n – \u00bfDraft? \u00bfEscoger? No entiendo muy bien eso, pap\u00e1. \u00c9l se fue porque lo fich\u00f3 un equipo de all\u00ed, \u00bfno?<\/p>\n\n\n\n – No hijo, es algo m\u00e1s complicado que eso. Por resumirte un poco, cada a\u00f1o los equipos escog\u00edan a nuevos jugadores de una lista oficial que les proporcionaba la NBA. El equipo que quedaba el \u00faltimo aquel a\u00f1o, escog\u00eda el primero el a\u00f1o siguiente. As\u00ed se intentaba asegurar que todos los equipos tuvieran oportunidades de tener buenos jugadores y crear proyectos.<\/p>\n\n\n\n – \u00a1Fascinante! \u2013 Replic\u00f3 el hijo \u2013 Me parece una forma incre\u00edble de buscar la ecuanimidad deportiva. Entonces, si lo escogieron el n\u00famero 5, quiere decir que era muy bueno y ellos lo sab\u00edan \u00bfno?<\/p>\n\n\n\n – Pues claro que lo sab\u00edan. Lo sab\u00eda todo el mundo. Su juego era lo m\u00e1s espectacular que se hab\u00eda visto en mucho tiempo. Era r\u00e1pido, inteligente, con una velocidad de manos estratosf\u00e9rica y por encima de todo, ten\u00eda una visi\u00f3n de juego sobrenatural. Era capaz de ponerle el bal\u00f3n a un compa\u00f1ero en cualquier lado de la pista sin ni siquiera mirar hacia \u00e9l. Era como si tuviera la capacidad de ver el partido desde otro \u00e1ngulo desde el que supiera donde estaban todos sus compa\u00f1eros. Como cuando juegas a un videojuego y tienes una c\u00e1mara cenital.<\/p>\n\n\n\n Muchos ve\u00edan en \u00e9l detalles de Magic Johnson, aunque a m\u00ed personalmente siempre me record\u00f3 a otro gran genio que revolucion\u00f3 el baloncesto. Pistol \u201cPete\u201d Maravich.<\/p>\n\n\n\n El equipo al que fue en Minnesota, no tard\u00f3 en ser uno de los m\u00e1s atractivos para los espectadores a este lado del charco. Yo le dec\u00eda a mi madre que me ten\u00eda que quedar a estudiar de noche siempre que \u00e9l jugaba, y la pobre se lo cre\u00eda. Seg\u00fan se iban a dormir mis padres yo me pon\u00eda el partido inmediatamente en el ordenador. Al d\u00eda siguiente siempre andaba reventado de sue\u00f1o y con cara de zombi, pero merec\u00eda la pena. Era como ver magia sobre la pista. Sus h\u00e1biles entradas a canasta, sus pases imposibles, la endiablada velocidad que le imprim\u00eda al ataque en transici\u00f3n de aquel equipo, su insultante habilidad para robar balones\u2026Cierto es que no ganaban demasiados partidos, pero era de lo m\u00e1s entretenido de ver en toda la liga. Y es que el chico no sab\u00eda jugar sin divertirse. Realmente lo necesitaba, y creo que de esa necesidad convertida en cualidad, era de donde emanaba su luz. Entend\u00eda la vida como el baloncesto y el baloncesto como la vida, y en ambas persegu\u00eda tenazmente ser feliz y hacer feliz a todo el que le rodeaba.<\/p>\n\n\n\n Siempre una sonrisa en la cara, siempre una felicitaci\u00f3n oportuna a un compa\u00f1ero que hac\u00eda algo bien, siempre unas palabras de \u00e1nimo para alguien que fallaba un tiro, siempre buscando subir la moral del equipo en los tiempos muertos. Lo que los entrenadores llaman un \u201cjugador pegamento\u201d. Para \u00e9l, lo m\u00e1s importante era el equipo, los compa\u00f1eros, el grupo. Era un compendio de virtudes tan excepcional, que pronto hizo que la afici\u00f3n se enamorara literalmente de \u00e9l. \u00bfC\u00f3mo no prendarte de un jugador cuya principal virtud es hacer buenos a los dem\u00e1s?<\/p>\n\n\n\n De repente, todos los chavales que por aqu\u00e9l entonces jugaban al baloncesto quer\u00edan ser como \u00e9l. Ya nadie quer\u00eda tirar triples como Allen, machacar como Carter, tirar en suspensi\u00f3n como Jordan o jugar al poste como Duncan. Ahora quer\u00edan dar pases imposibles, robar balones, hacer escurridizas entradas a aro pasado con la mano cambiada y controlar el juego del equipo. Todos quer\u00edan ser como \u00e9l. Un fen\u00f3meno social pocas veces visto en Espa\u00f1a con anterioridad. Lo que no sab\u00eda nadie es el esfuerzo que le hab\u00eda costado al muchacho llegar hasta all\u00ed, porque cuando eres joven, te centras en admirar y envidiar los resultados sin saber el trabajo que cuesta conseguirlos.<\/p>\n\n\n\n – Supongo que all\u00ed no llegar\u00eda cualquiera, por muy bueno que fuese \u00bfno?<\/p>\n\n\n\n – \u00a1Por supuesto que no! \u2013 replic\u00f3 el abuelo \u2013 el muchacho fue educado correctamente en la cultura del esfuerzo y ten\u00eda una \u00e9tica de trabajo sobrehumana. De peque\u00f1o se levantaba a las 6 de la ma\u00f1ana para ir al colegio donde estudiaba hasta las 11. De ah\u00ed se iba a entrenar en metro y muchos d\u00edas no sal\u00eda del pabell\u00f3n hasta la noche, cuando su madre iba a recogerlo. Cenar, acostarse y repetir. Yo a su edad no hubiera soportado ese ritmo de vida. Y claro que era bueno, pero el trabajo le hizo mucho mejor. Kevin Durant dec\u00eda que \u201cEl trabajo gana al talento cuando el talento no trabaja lo suficiente\u201d<\/em><\/strong>. En este caso, talento y trabajo iban de la mano elevados a la m\u00e1xima expresi\u00f3n soportable por un cuerpo y una mente de 13 a\u00f1os. De ah\u00ed el resultado final. Una vez en la NBA su nivel de exigencia personal aument\u00f3 a\u00fan m\u00e1s si cab\u00eda, pues siempre ten\u00eda presente que la mejor manera de mejorar a su equipo era empezar por mejorar \u00e9l mismo.<\/p>\n\n\n\n – \u00bfA ti qu\u00e9 es lo que m\u00e1s te gustaba de \u00e9l, pap\u00e1?<\/p>\n\n\n\n – Sin rodeos te dir\u00e9 que su humildad. Era alguien que hab\u00eda ganado con 20 a\u00f1os todo lo que se pod\u00eda ganar en Europa, batiendo los r\u00e9cords de precocidad incluso cuando se colg\u00f3 una plata en los juegos ol\u00edmpicos y en el que, sin embargo, jam\u00e1s pude apreciar un \u00e1pice de soberbia o arrogancia. Mi eterno recuerdo de \u00e9l es aquella imagen de chico t\u00edmido amigo de sus amigos que disfrutaba haciendo lo que m\u00e1s le gustaba. \u00c9l no lo sab\u00eda, pero regalaba lecciones de vida en cada partido, en cada declaraci\u00f3n a la prensa, en cada programa o entrevista que hac\u00eda. Todas y cada una de sus expresiones, tanto dentro como fuera de la pista eran oro para quien las supiera entender, interpretar y aprovechar.<\/p>\n\n\n\n La prensa deportiva espa\u00f1ola, siempre \u00e1vida de nuevos \u00eddolos para encumbrar y as\u00ed vender ejemplares, coloc\u00f3 al chaval en un pedestal alt\u00edsimo del que yo tem\u00ed que se cayera por v\u00e9rtigo. Afortunadamente no fue as\u00ed. Siempre supo gestionar de una manera impropia para alguien de su edad aquel pesado cartel que le colgaron de \u201ch\u00e9roe nacional\u201d, y no desaprovechaba jam\u00e1s cualquier oportunidad para quitarle importancia al asunto. Era alguien que no conoc\u00eda el fracaso y que sin embargo viv\u00eda en un ejercicio de humildad constante. Ah\u00ed residi\u00f3 siempre, para m\u00ed, su mayor grandeza.<\/p>\n\n\n\n – \u00bfY qu\u00e9 tal le fue finalmente en la NBA? \u2013 pregunt\u00f3 el hijo mientras abr\u00eda otras dos cervezas a la vez que esbozaba una sonrisa de complicidad mientras miraba hacia atr\u00e1s vigilando la posible llegada de su mujer \u2013 Cu\u00e9ntamelo porque ahora me has dejado intrigado\u2026<\/p>\n\n\n\n – Pues como te dije antes, la vida le ten\u00eda reservadas un mont\u00f3n de feas sorpresas que iba a ir coloc\u00e1ndole estrat\u00e9gicamente en momentos determinados de su carrera. Es como si alguien all\u00ed arriba [se\u00f1ala al cielo] se hubiera empe\u00f1ado en hacer todo lo posible para hacerle desistir de cumplir sus sue\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n En su primer a\u00f1o, cuando estaba deslumbrando a la liga, se rompe los ligamentos de la rodilla en un choque contra Kobe Bryant, uno de sus \u00eddolos de juventud. Estuvo fuera bastante tiempo, aunque le operaron y qued\u00f3 bien. Aquello lo apart\u00f3 de jugar en los Juegos Ol\u00edmpicos del 12, donde Espa\u00f1a volvi\u00f3 a intentar ganar a los americanos. Tampoco hubo suerte aquella vez. \u00c9l sigui\u00f3 luchando, y a pesar de que su equipo no ganase, nunca ces\u00f3 en su empe\u00f1o por intentar elevar a aquel grupo lo m\u00e1s posible en la competici\u00f3n. Tanto fue as\u00ed que le premiaron renov\u00e1ndole el contrato por unos buenos millones. Pero despu\u00e9s lleg\u00f3 otra lesi\u00f3n. Se hizo mucho da\u00f1o en un tobillo y lo tuvieron que volver a operar. Para un chaval tan joven y explosivo, llevar dos roturas encima era un h\u00e1ndicap muy importante. Volvi\u00f3 al tiempo, pero el equipo segu\u00eda sin ganar, y se vio sumido en una situaci\u00f3n an\u00edmica muy complicada a la que la vida quiso poner una nefasta guinda con la muerte de su madre.<\/p>\n\n\n\n – \u00a1Oh no! \u00bfQu\u00e9 le sucedi\u00f3? \u2013 Pregunt\u00f3 el hijo con gesto triste.<\/p>\n\n\n\n El abuelo mira al frente con un gesto serio que poco a poco se va transformando en uno triste a la vez que la mirada va descendiendo hasta el suelo.<\/p>\n\n\n\n – El c\u00e1ncer hijo, el maldito c\u00e1ncer \u2013 responde con la voz rota y los ojos vidriosos \u2013 el mismo hijo de perra que nos arrebat\u00f3 a tu madre cuando t\u00fa eras muy peque\u00f1o. Su madre era su mejor amiga, igual que lo era tu madre para m\u00ed. Y es por eso que aquello aument\u00f3 mi admiraci\u00f3n por \u00e9l y me hizo crear un enorme v\u00ednculo emocional. \u00c9l sab\u00eda que su madre estaba enferma y se culpaba a s\u00ed mismo por estar lejos de ella. Aquello le condicionaba su juego, por supuesto, pero jam\u00e1s dijo nada. Agach\u00f3 la cabeza e intent\u00f3 seguir siendo el mejor cada noche.<\/p>\n\n\n\n Al final pudo estar un tiempo cerca de su madre antes de que ella se fuera. El justo para darle las gracias por haberle cogido siempre de la mano y levantarle cuando m\u00e1s lo necesitaba. El d\u00eda que ella se fue, le prometi\u00f3 al cielo que nunca dejar\u00eda de luchar con una sonrisa en la boca, como ella hab\u00eda hecho.<\/p>\n\n\n\n \u00c9l no lo sab\u00eda, pero me estaba dando otra impagable lecci\u00f3n de vida.<\/p>\n\n\n\n Aquellos momentos provocaron que la idea de dejar el baloncesto sobrevolase su cabeza, pero lejos de hacerlo, comprendi\u00f3 que hab\u00eda que vivir el presente con m\u00e1s fuerza a\u00fan, pues como \u00e9l mismo dijo muchas veces \u201cHoy est\u00e1s aqu\u00ed y ma\u00f1ana no\u201d<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n Volvi\u00f3 a la competici\u00f3n y sigui\u00f3 tratando de mostrarle al mundo todo el baloncesto que llevaba dentro, pero el contexto no acompa\u00f1aba y cada vez le resultaba m\u00e1s dif\u00edcil. Entonces lo traspasaron a otro equipo que era mejor, en Utah. All\u00ed tendr\u00eda la posibilidad de optar a competir algo m\u00e1s. Ten\u00edan buena plantilla y un entrenador que confiaba en \u00e9l, as\u00ed que solo tuvo que hacer lo que mejor sab\u00eda. Era como un director de orquesta, solamente que esta vez ten\u00eda mejores m\u00fasicos. En poco tiempo ya se hab\u00eda hecho con el equipo y se llevaba tan bien con sus compa\u00f1eros que parec\u00edan una peque\u00f1a familia. El equipo aprovech\u00f3 bien aquella sinergia y tuvo un par de a\u00f1os muy buenos en los que llegaron a las eliminatorias. Por fin hab\u00eda encontrado su sitio y su proyecto. De repente, todo el mundo parec\u00eda estar asombrado de lo bueno que era. Te aseguro que el que se sorprendi\u00f3 de aquello es porque no hab\u00eda visto mucho de \u00e9l anteriormente.<\/p>\n\n\n\n Pero la vida volvi\u00f3 a ser injusta con \u00e9l y su equipo decidi\u00f3 fichar a un jugador que ocupaba su misma posici\u00f3n y que al parecer, era m\u00e1s bueno que \u00e9l. Ya te digo que a m\u00ed no me lo parec\u00eda. Todo apuntaba a que no lo iban a renovar y se iba a quedar sin equipo, pero en ese momento no creo que le importara demasiado. Hab\u00eda recuperado las sensaciones, la confianza y le hab\u00eda ense\u00f1ado de nuevo a la NBA de lo que era capaz de hacer cuando estaba en el sitio adecuado.<\/p>\n\n\n\n – Pero, lo volvieron a contratar \u00bfno?<\/p>\n\n\n\n – \u00a1Pues claro! No tard\u00f3 en llegarle una oferta de otro proyecto muy bueno cargado de talentos j\u00f3venes necesitados de alguien que los dirigiera. Los Suns le ofrecieron un muy buen contrato por varios a\u00f1os m\u00e1s. Era otra oportunidad para exhibir la absoluta madurez que hab\u00eda alcanzado su juego. Aquel Chico explosivo e impulsivo de los primeros a\u00f1os se hab\u00eda convertido en un aut\u00e9ntico ordenador capaz de optimizar sus recursos y los de sus compa\u00f1eros en beneficio de un bien com\u00fan. Era el punto \u00e1lgido de su carrera y lo sab\u00eda, as\u00ed que ese verano asumi\u00f3 un reto que ten\u00eda pendiente. Una espina clavada m\u00e1s bien. Deb\u00eda liderar a la selecci\u00f3n espa\u00f1ola en un mundial. \u201cLo malo\u201d de haber sido contempor\u00e1neo de una generaci\u00f3n como la de los Gasol, Navarro y compa\u00f1\u00eda es que siempre proyectaban la sombra del liderazgo del combinado nacional. Algo que iba a cambiar dr\u00e1sticamente aquel verano gracias a las ausencias y al nivel de confianza con el que el muchacho lleg\u00f3 aquel verano. \u00abSiento que este tiene que ser mi Mundial\u00bb<\/em><\/strong>, declar\u00f3 unos d\u00edas antes de que empezara. Y vaya si lo fue\u2026<\/p>\n\n\n\n El chico lider\u00f3 al equipo nacional con maestr\u00eda hasta llevarlos a ganar el campeonato sin haber conocido la derrota. Fue nombrado mejor jugador del mundial, escogido en el mejor quinteto y adem\u00e1s se convirti\u00f3 en el m\u00e1ximo asistente de la historia de los mundiales. De aquella noche m\u00e1gica guardo dos ilustraciones muy bonitas, mira, mira.<\/p>\n\n\n\n – A ver\u2026<\/p>\n\n\n\n – Mira, \u00e9ste es Kobe Bryant entreg\u00e1ndole el premio al mejor jugador. El mismo con el que choc\u00f3 cuando se rompi\u00f3 la rodilla la primera vez, \u00bfRecuerdas?<\/p>\n\n\n\n – \u00a1Si claro! Las vueltas que da la vida \u00bfno?<\/p>\n\n\n\n – Pues s\u00ed, hijo. La verdad es que hay veces que los designios del destino son tan caprichosos y enrevesados que hasta dan miedo. Pero mira, esta otra es mi favorita.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n – \u00a1Qu\u00e9 bonita, por favor! Me imagino lo que significa…<\/p>\n\n\n\n – Pues s\u00ed, es exactamente lo que piensas. \u00c9l lo resumi\u00f3 en un \u201cgracias por guiarme, te quiero mam\u00e1\u201d<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n En aquel momento se encontraba en la cima del mundo, como quien dice. Hasta los m\u00e1s cr\u00edticos con \u00e9l, aquellos que a\u00f1o tras a\u00f1o dec\u00edan que \u201cdeber\u00eda volverse a Europa\u201d se tuvieron que tragar sus palabras. Curiosamente, la gente que sol\u00eda pensar as\u00ed es la que no ve\u00eda partidos de la NBA y pensaba que all\u00ed no se defend\u00eda, que no pitaban los pasos y paparruchas por el estilo. En Espa\u00f1a siempre hubo mucho entrenador y jugador frustrado que cree que lo sabe todo en la barra de un bar con una cerveza en la mano. Por cierto, hablando de cerveza\u2026 esta se me ha calentado\u2026<\/p>\n\n\n\n – No pap\u00e1 [riendo] no se te ha calentado, te la has bebido y ya no hay m\u00e1s peticiones viciosas hasta que me cuentes toda la historia, porque en breve va a venir Sonia con Junior y se nos acab\u00f3 el cuento.<\/p>\n\n\n\n – \u00a1Vale, vale!, tampoco hace falta que te pongas en plan \u201cletrado\u201d conmigo. Se acepta la protesta, se\u00f1or\u00eda. A ver donde hab\u00eda quedado, \u00a1Ah s\u00ed! Volvemos a Estados Unidos. Como era de esperar, aquel equipo de j\u00f3venes talentos comenz\u00f3 a carburar bajo la h\u00e1bil batuta del chico, que se hab\u00eda ganado de sobra el respeto de todo el pa\u00eds. El equipo mejor\u00f3 sus registros y estuvo a punto de meterse en las eliminatorias. Parec\u00eda que se hab\u00eda formado un bloque s\u00f3lido sobre el que desarrollar un proyecto competitivo y ganador, pero inexplicablemente el destino le ten\u00eda guardado otro rev\u00e9s de similares caracter\u00edsticas al \u00faltimo.<\/p>\n\n\n\n – \u00bfOtra lesi\u00f3n?<\/p>\n\n\n\n – No. Lo que ocurri\u00f3 es que de nuevo el equipo al que tanto hab\u00eda ayudado a mejorar, iba a traspasarlo para conseguir los derechos de otro jugador que ocupaba su misma posici\u00f3n. En aquel mismo instante, el chico se dio cuenta de que. Por mucho que amara aquello, en el fondo deb\u00eda reconocer que era un negocio. Un d\u00eda eres un fuera de serie y al siguiente solo vales para ser moneda de cambio. Y lo peor de todo es la sensaci\u00f3n de que a tu equipo le da exactamente igual donde vayas a parar.<\/p>\n\n\n\n – \u00a1Vaya, qu\u00e9 l\u00e1stima! \u00bflo enviaron a un sitio bueno por lo menos?<\/p>\n\n\n\n – Pues la verdad es que no. Ah\u00ed comenz\u00f3 un tedioso periplo en el que pas\u00f3 fugazmente por un \u201cequipucho\u201d, luego volvi\u00f3 a su primer equipo a reencontrarse con su antigua afici\u00f3n y al final lo mandaron a otro equipo, los Cavaliers. Muchos ve\u00edan ese destino como el cementerio definitivo al que ir\u00eda a arrastrarse sin pena ni gloria los \u00faltimos compases de su vida deportiva en la NBA. Se equivocaron de nuevo. El chico ten\u00eda la habilidad de convertir la derrota y la adversidad en fuerza para seguir luchando. Cada patada en la entrepierna que la vida le regalaba, consegu\u00eda infundirle m\u00e1s y m\u00e1s ganas de luchar. Adem\u00e1s, en este \u00faltimo equipo se iba a reencontrar con un buen amigo, excompa\u00f1ero suyo, al que la prensa tambi\u00e9n daba por acabado. Un chico que tambi\u00e9n hab\u00eda tenido lo suyo en cuanto a problemas se refer\u00eda. El caso es que se unieron de nuevo, cogieron a los j\u00f3venes talentos de la mano y se propusieron ser el equipo revelaci\u00f3n de aquella temporada. Nadie daba un duro por ellos y antes de darse cuenta, jugaban como una m\u00e1quina bien engrasada y ganaban partidos a diestro y siniestro. Lo hab\u00eda hecho de nuevo. Otro proyecto al que llegaba y que de repente empezaba a funcionar a las mil maravillas. \u00bfCasualidad? Yo no lo creo. No hab\u00eda ning\u00fan misterio, solo trabajo, esfuerzo, cohesi\u00f3n, mentorizaci\u00f3n y aquella eterna capacidad suya de transmitir alegr\u00eda sobre la pista. Divertirse siempre fue una condici\u00f3n sin ecu\u00e1nime en su vida.<\/p>\n\n\n\n Recuerdo una vez en su primer equipo que se dirigi\u00f3 a un compa\u00f1ero suyo ruso. No era malo, pero era un cabeza de chorlito y siempre ten\u00eda cara mitad seria mitad triste, como la que suelen llevar los rusos [carcajada]. Pues lo coge, le da una colleja, y le dice:<\/p>\n\n\n\n – \u201c\u00a1Eh, Alexey! Cambia esa cara, se feliz, \u00a1disfruta, hostia!\u201d<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n – Bueno, creo que no dijo \u201chostia\u201d, pero me gusta el \u00e9nfasis que le da a la frase.<\/p>\n\n\n\n El caso es que aquel equipo de Cleveland, al igual que todos los dem\u00e1s en los que milit\u00f3, se contagi\u00f3 de aquel esp\u00edritu y continu\u00f3 dando la sorpresa. Tan bien iban las cosas y tanta era la renovada confianza del muchacho, que un d\u00eda, sin que ni el mismo lo esperase, eclosion\u00f3.<\/p>\n\n\n\n – \u00bfEclosion\u00f3? \u2013 pregunt\u00f3 el hijo \u2013 no entiendo<\/p>\n\n\n\n – Si. Eclosion\u00f3, explot\u00f3, como lo quieras llamar. Es lo que hacen los jugadores muy buenos cuando entran en una especie de trance durante el que todo les sale bien. Aquella noche iba a ser su gran noche, como dir\u00eda Raphael [ambos r\u00eden] y no iba a suceder en cualquier sitio. Un buen amigo m\u00edo al que le gustaba contar historias llamado Iv\u00e1n Ruiz, escribi\u00f3 una vez que \u201cNada era lo suficientemente grande si no ocurr\u00eda en el Madison\u201d. Aquella frase cobr\u00f3 especial sentido aquella noche en Nueva York. Sali\u00f3 desde el banquillo e hizo el mejor partido de su carrera. Met\u00eda todo lo que tiraba, daba igual si tiraba en buena o mala posici\u00f3n. El partido era suyo y lo domin\u00f3 desde que sali\u00f3 a la pista. Meti\u00f3 puntos por doquier, dio asistencias hasta aburrirse y volvi\u00f3 a asombrar al mundo, con su capacidad para resurgir de sus cenizas como el ave f\u00e9nix. Aquella noche bati\u00f3 no s\u00e9 cu\u00e1ntos r\u00e9cords que no recuerdo, pero lo que no se me borrar\u00e1 jam\u00e1s de la cabeza es su cara al acabar el partido. No recuerdo haber visto a nadie con una cara de felicidad semejante en toda mi vida. <\/p>\n\n\n\n – \u00a1Qu\u00e9 momento tan incre\u00edble debi\u00f3 ser! \u2013 interrumpi\u00f3 el hijo \u2013 me imagino que lo celebrar\u00eda casi como si fuera un campeonato.<\/p>\n\n\n\n – Pues s\u00ed y no, hijo. Por supuesto que lo celebr\u00f3. Lo hizo porque era la en\u00e9sima batalla que le ganaba a la vida. El destino le hab\u00eda subestimado y \u00e9l aprovech\u00f3 otra vez la oportunidad para reafirmarse. Pero no dur\u00f3 demasiado. Su privilegiado sentido com\u00fan le hizo enfriar pronto sus emociones y recapacitar sobre lo acontecido. No era necesario darse golpes en el pecho, no era necesario sonre\u00edr mientras medio mundo le echaba flores. Era momento de reflexionar. En la rueda de prensa habl\u00f3 de todo lo que hab\u00eda pasado hasta llegar all\u00ed, del control de las emociones tanto en la derrota como en la victoria, de la madurez, del proceso. \u00c9l siempre dec\u00eda que un gran objetivo se compon\u00eda de muchos peque\u00f1os objetivos y en ese momento, estaba intentando explicarle al mundo que aquella gloriosa noche, para \u00e9l solo representaba un peque\u00f1o objetivo conseguido m\u00e1s que le acercaba a su meta final. <\/p>\n\n\n\n Cuando algo malo te sucede, tienes tres opciones: Dejar que te marque, dejar que te destruya o dejar que te fortalezca. En aquel punto de su carrera, el muchacho era moralmente indestructible. Tanto, que la propia vida se ofendi\u00f3 por todos los reveses que el chico le hab\u00eda devuelto y se tom\u00f3 su venganza\u2026<\/p>\n\n\n\n – \u00bfC\u00f3mo? \u00bfY ahora que le pas\u00f3 -pregunt\u00f3 el hijo alterado<\/p>\n\n\n\n – Pues que, en el mejor momento de su carrera, mientras estaba jugando otro partido incre\u00edble, su rodilla se volvi\u00f3 a hacer a\u00f1icos.<\/p>\n\n\n\n – \u00a1No!<\/p>\n\n\n\n – Si, hijo. Literalmente a\u00f1icos. Ya no pudo jugar m\u00e1s aquel a\u00f1o y su equipo tuvo que traspasarlo para poder traer a alguien en su lugar. El pa\u00eds entero se conmocion\u00f3 y maldijo al un\u00edsono al destino en un grito que se debi\u00f3 de o\u00edr hasta en la luna.<\/p>\n\n\n\n – \u00bfY luego? \u00bfqu\u00e9 pas\u00f3? \u00bfse recuper\u00f3? <\/p>\n\n\n\n – No lo recuerdo, hijo. A los pocos d\u00edas nos dijeron que tu madre estaba enferma. Mi vida cambi\u00f3 por completo y me alej\u00e9 de todo lo que no fuera ella. Necesitaba cada momento de mi vida para cuidar a mi bien m\u00e1s preciado [Llora mientras el hijo le pone el brazo sobre el hombro]. Pero, aunque le perd\u00ed la pista, el \u00faltimo recuerdo que tengo de \u00e9l es un mensaje que mand\u00f3 a los aficionados y que dec\u00eda: \u201cVolver\u00e9, pero ser\u00e9 m\u00e1s fuerte\u201d<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n Cada uno en la vida es libre de escoger un referente y yo hac\u00eda tiempo que hab\u00eda decidido que aquel muchacho me hab\u00eda ense\u00f1ado demasiadas cosas como para no ser el m\u00edo. Literalmente me mostr\u00f3 el camino. El recuerdo de su fortaleza aliment\u00f3 la m\u00eda hasta tal punto, que le promet\u00ed, aunque dudo que me oyera, [sonr\u00ede] que de una manera u otra conseguir\u00eda hacer que su recuerdo estuviese presente en mi vida y en la de mi familia para siempre. Luego llegaste t\u00fa y al poco tiempo tu madre se apag\u00f3 [llora]<\/p>\n\n\n\n – Vamos pap\u00e1, no llores y dame un abrazo.<\/p>\n\n\n\n Padre e hijo lloran y se funden en un emotivo abrazo, algo que hac\u00eda tiempo que no suced\u00eda. En ese instante, llega Sonia con Junior.<\/p>\n\n\n\n – \u00a1Pero bueno! \u00bfA que vienen tantos arrumacos, caballeretes? \u2013 dijo sonriendo Sonia \u2013 tenemos que entrar que se enfr\u00eda la comida.<\/p>\n\n\n\n – Si, ahora mismo vamos \u2013 contest\u00f3 el hijo secando las l\u00e1grimas con disimulo mientras coge a Junior de la mano a la vez que el abuelo lo coge de la otra y los tres caminan hacia la casa.<\/p>\n\n\n\n – Por cierto, pap\u00e1, todav\u00eda no me has dicho como se llamaba el chico.<\/p>\n\n\n\n – No Ricky, a\u00fan no te lo he dicho. Para eso vas a tener que esperar a la siguiente historia y a la siguiente cerveza.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n FIN<\/strong><\/p>\n\n\n\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" – \u00a1Hola cari\u00f1o, por fin llegas! \u00bfQu\u00e9 tal el trabajo? – Bueno, ya sabes\u2026m\u00e1s de lo mismo. 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